Дерен, или свидина, известен прочной древесиной. Встречается в форме дерева или кустарника высотой от 2 до 8 м. Выведены сорта дерена с корой различных теплых оттенков и пестрой листвой, живописной летом и осенью. К осени из невзрачных цветков, характерных для большинства сортов, образуются мелкие ягоды: несъедобные костянки синей или белой окраски. Корни многих видов разветвленные, мощные, находятся неглубоко от поверхности.